Amitai Etzioni y Eva Etzioni. Los cambios sociales. Fondo de cultura económica, México, 1995, pp. 182-188.

Existen básicamente dos conceptos de familia primordialmente:
• Familia Nuclear: consiste en dos adultos que viven juntos con hijos propios o adoptados.
• Familia extensa: esta tipo de familia incluye a la nuclear más los abuelos, a los hermanos y sus esposas y a tíos y sobrinos.
En la mayoría de lugares es ilegal que una persona este casado con más de una persona al tiempo, a esto se le denomina monogamia, pero en todo el mundo no es así, existen lugares donde una persona puede constituir una familia con más de una persona al tiempo, a esto se le denomina poligamia. También existe un concepto de familia el cual consiste en que al menos uno de los padres tiene hijos de una relación anterior, a esto se le denomina Familia Reconstruida.
La característica primordial que diferencia a la familia norteamericana con el concepto o modelo de familia que se presenta en otras partes, son los procesos que se llevan a cabo mas no la estructura en sí de la misma, pero estas diferencias son más bien relativas y no se presentan de forma absoluta, algunas diferencias son:
• Modificabilidad y adaptabilidad: es la respuesta oportuna a un cambio que se pueda presentar en algún aspecto importante que afecte a la familia.
• Urbanización: este aspecto no trata solamente de que las familias urbanas van en aumento, este concepto es un poco más grande y abarca una gran cantidad de causas de cambio respecto a los procesos y la estructura de la familia. Primero que todo cuando hablamos de urbanización estamos hablando de la capacidad que tuvieron las familias rurales para adaptarse a la vida de la ciudad, pero también estamos hablando de cómo al ocurrir este proceso de adaptabilidad la estructura familiar cambio debido a que el trabajo de los padres ya se hacia fuera de casa, lo cual ocasiono como primera medida que el poder de la familia ya no solo recayera en el padre sino también en la madre debido a su liberación económica e igualmente la forma de crianza de los hijos que ya no se valoraban solamente por sus habilidades agrícolas sino también por sus habilidades en otros campos que antes en el campo no eran necesarios, esto permitió un proceso de especialización en cada uno de los hijos de una familia, es decir, cada hijo era muy bueno en un campo.
• Secularización: con la disminución de la religión como concepto fundamental dentro de la familia, y la importancia en aumento de herramientas que hicieran más fácil la vida, tales como el automóvil, radio y televisión.
• Inestabilidad: este concepto se vio en aumento a medidos de 1945 en adelante, donde el divorcio tomo mucha fuerza, esto se dio gracias al proceso de urbanización que se llevo a cabo.
• Tendencias al compañerismo: se vio cada vez mas fuertes las relaciones entres los miembros de una misma familia, unidos por los acuerdos e intereses comunes.
La inestabilidad en el concepto de familia se ha visto en aumento a medida que pasa el tiempo, igualmente los individuos han empezado a desarrollar un proceso nuevo de ensayo y error con respecto al matrimonio, viendo así la felicidad cuando encuentran un matrimonio estable. Este proceso no solo es malo para los padres sino también para los hijos, y aunque los gobiernos han hecho un esfuerzo significativo para proteger a la familia proponiendo impuestos, pensiones alimenticias, etc. El gobierno no es la entidad que se debe encargar de este tema. La iglesia y la escuela intentaron dar una solución al problema, dando en si una serie de cursos, formas para educar a las personas sobre el matrimonio y la construcción de una familia.